Napisane przez Nanditę Bose i Garretta Renshawa
WASHINGTON (Reuters) – Biały Dom w piątek rozpoczął nowy atak na amerykańskie firmy naftowe, oskarżając je o wykorzystywanie zysków do płacenia akcjonariuszom zamiast zwiększania podaży po tym, jak Chevron Corp powiedział, że podwoił swój roczny zysk na 2022 rok.
Chevron odnotował rekordowy zysk w wysokości 36,5 miliarda dolarów w 2022 roku, który był ponad dwukrotnie większy niż zysk z poprzedniego roku, rozpoczynając oczekiwany przez analityków sezon szczytowy dla globalnych dostawców energii.
Wcześniej w tym tygodniu Chevron powiedział, że potroi swoje wydatki na wykup akcji do 75 miliardów dolarów w ciągu pięciu lat, zgodnie z obecnymi wytycznymi. Oczekuje się, że inne koncerny paliwowe pójdą w ich ślady.
„Oczywiste jest, że firmy mają wszystko, czego potrzebują – rekordowe zyski i tysiące zatwierdzonych zezwoleń – aby zwiększyć produkcję” – powiedział w oświadczeniu rzecznik Białego Domu Abdullah Hassan.
„Jedyną rzeczą, która przeszkadza, jest ich decyzja o dalszym pompowaniu gratki do kieszeni dyrektorów i akcjonariuszy, zamiast wykorzystywać ją do zwiększania podaży”.
Pod rządami byłego prezydenta Donalda Trumpa Kongres uchwalił duże wsteczne ulgi podatkowe dla Big Oil, ponieważ popyt na paliwo spadł podczas przestojów COVID. Po tym, jak ceny ropy gwałtownie wzrosły w następstwie rosyjskiej inwazji na Ukrainę, europejskie rządy nałożyły na swoje przemysły naftowe podatki nadzwyczajne, ale jest mało prawdopodobne, aby amerykańscy prawodawcy zrobili to samo.
Analitycy spodziewają się, że Chevron i Exxon Mobil – najwięksi producenci ropy w kraju – odnotują rekordowe roczne zyski w 2022 roku w wysokości około 100 miliardów dolarów łącznie.
Chevron nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz, a Exxon odmówił komentarza.
Komentarze Hassana są najnowszymi z wielu ataków Białego Domu krytykujących firmy naftowe za kierowanie nieoczekiwanych zysków do inwestorów. Administracja prezydenta Joe Bidena bezskutecznie próbowała kilka razy w zeszłym roku przekonać koncerny naftowe do zwiększenia wydobycia, gdy ceny benzyny gwałtownie wzrosły, a Biden ostatecznie zdecydował się wykorzystać amerykańskie Strategiczne Rezerwy Ropy Naftowej (SPR).
Sekretarz ds. energii Jennifer Granholm powiedziała w zeszłym tygodniu, że Biden zawetuje ustawę przedstawioną przez Republikanów w Izbie Reprezentantów USA, która ograniczy uprawnienia prezydenta do wydobywania rezerw ropy, jeśli Kongres ją przyjmie.
Amerykańscy producenci ropy generalnie zwiększają w tym roku swoje budżety na nowe projekty energetyczne, ale wydatki zostaną przyćmione płatnościami dla akcjonariuszy.
W zeszłym roku energetyka była jednym z najgorętszych sektorów w S&P 500 po latach pozostawania w tyle za szerszym rynkiem.
(Reportaż Nandity Bose i Garretta Renshawa w Waszyngtonie; montaż autorstwa Heather Timmons i Davida Gregorio)