Linie lotnicze Southwest Airlines ponownie odwołały tysiące lotów we wtorek w następstwie Ogromna zimowa burza co zrujnowało świąteczne plany podróży po całych Stanach Zjednoczonych, a rząd federalny powiedział, że zbada, dlaczego linia lotnicza do tej pory pozostaje w tyle za innymi liniami lotniczymi.
Dzień po tym, jak większość amerykańskich linii lotniczych podniosła się z burzy, Southwest odwołał około 2600 kolejnych lotów na wschodnim wybrzeżu do późnego popołudnia. Według usługi śledzenia FlightAware, loty te stanowiły ponad 80% z 3000 odwołanych lotów w całym kraju we wtorek.
I wydawało się, że chaos będzie trwał nadal. Linia odwołała również 2500 lotów w środę i ponad 2300 w czwartek, starając się przywrócić porządek w chaotycznym rozkładzie lotów.
W filmie opublikowanym przez Southwest późnym wtorkiem, dyrektor generalny Robert Jordan powiedział, że Southwest będzie działać według skróconego harmonogramu przez kilka dni, ale ma nadzieję, że „wróci na właściwe tory przed przyszłym tygodniem”.
Jordania obwiniła zimową burzę za zakłócenie „niezwykle złożonej” sieci linii lotniczych. Powiedział, że narzędzia do odzyskiwania po awarii firmy Southwest działają „w 99% przypadków, ale najwyraźniej musimy podwoić” modernizację systemów, aby uniknąć powtórki w tym tygodniu.
„Mamy trochę pracy, którą musimy wykonać, aby to naprawić” – powiedział Jordan, 34-letni weteran z Południowego Zachodu, który został dyrektorem generalnym w lutym. „Na razie chcę, żebyście wiedzieli, że jesteśmy do tego zobowiązani”.
Lynn Montgomery, przewodnicząca związku pracowników transportu reprezentującego stewardesy z Southwest, powiedziała, że ona i inni liderzy związkowi wielokrotnie powtarzali kierownictwu, że technologia planowania linii lotniczych nie jest wystarczająco dobra.
„To było coś, co widzieliśmy, że nadchodzi” – powiedziała. „To bardzo katastrofalne wydarzenie”.
Linia lotnicza przyciąga teraz niechcianą uwagę z Waszyngtonu.
Sekretarz transportu Pete Buttigieg, który krytykował linie lotnicze za wcześniejsze zakłócenia, powiedział, że jego agencja zbada przyczyny powszechnych odwołań w Southwest i czy linia lotnicza spełnia swoje prawne zobowiązania wobec klientów, którzy zostali osieroceni.
„Chociaż wszyscy rozumiemy, że nie można kontrolować pogody, to wyraźnie wykraczało poza sprowadzenie niekontrolowanej pogody do czegoś, za co bezpośrednio odpowiada linia lotnicza” – powiedział Buttigieg w rozmowie z NBC Nightly News. Powiedział, że Southwest musi wypłacić co najmniej zwrot gotówki za odwołane loty oraz pokryć koszty hotelu i posiłków dla pozostawionych pasażerów.
W Kongresie Senacka Komisja ds. Handlu również obiecała śledztwo. Dwóch demokratycznych senatorów wezwało Southwest do zaoferowania „znacznej” rekompensaty podróżującym, mówiąc, że linia lotnicza ma pieniądze, ponieważ planuje wypłacić 428 milionów dolarów dywidendy w przyszłym miesiącu.
Rozmiar i intensywność burzy spowodowały chaos w wielu liniach lotniczych, chociaż we wtorek największa liczba odwołanych lotów miała miejsce na lotniskach, gdzie Southwest jest głównym przewoźnikiem, w tym w Denver, Chicago Midway, Las Vegas, Baltimore i Dallas.
Spirit Airlines i Alaska Airlines odwołały około 10% swoich lotów, przy znacznie niższym odsetku odwołań dla linii American, Delta, United i JetBlue.
Danielle Zanin obiecała, że nigdy więcej nie pojedzie na południowy zachód po tym, jak wzięła cztery dni wolnego, odwołała wiele lotów i spała na lotnisku, zanim wraz z mężem i dwójką małych dzieci poleciała z powrotem do Illinois z Albuquerque w Nowym Meksyku. Zatrzymywali się na lotniskach w Denver i Phoenix i dotarli do Chicago dopiero po porzuceniu Southwest i zapłaceniu 1400 dolarów za cztery bilety w jedną stronę liniami American Airlines.
„Pamiętam, jak powiedziałem:„ O mój Boże, jesteśmy w samolocie! ” „Byłem szczerze zszokowany, ponieważ myślałem, że utknęliśmy na lotniskach na zawsze”.
Zanin planuje poprosić Southwest o zwrot części ich oryginalnych biletów plus nowe bilety na amerykańskie oraz dodatkowe wydatki na wynajem samochodów, parking, przejazdy Uberem i jedzenie – łącznie około 2000 USD.
„Nie mam dobrej intencji, aby zrobili cokolwiek” – powiedziała.