Urzędnicy stanowi i federalni twierdzą, że lata nadmiernej konsumpcji kolidują z surowymi faktami Zmiana klimatuZepchnięcie zbiorników rzeki Kolorado do niebezpiecznie niskiego poziomu może wkrótce uniemożliwić głównym tamom rzeki dostarczanie wody milionom ludzi na południowym zachodzie.
Rząd federalny wystosował wezwanie do siedmiu zachodnich stanów, które polegają na wodzie z rzeki Kolorado Zmniejsz zużycie 2 do 4 milionów akrów stóp – około jednej trzeciej średniego rocznego przepływu rzeki – aby uniknąć tak tragicznych konsekwencji. Ale jak dotąd państwa zawiodły Osiągnij dobrowolne porozumienie A jak to zrobić, Home Office może wprowadzić jednostronne cięcia w nadchodzących miesiącach.
„Bez natychmiastowych i zdecydowanych działań podwyższenie poziomu Lake Powell i Meade może zmusić system do zaprzestania działania” – powiedział w piątek Tommy Beaudreau, zastępca sekretarza spraw wewnętrznych na konferencji urzędników rzeki Kolorado. „To sytuacja nie do zniesienia i nie pozwolimy na to”.
Wielu stanowych urzędników ds. Wodociągów obawia się, że czas już ucieka.
Ted Cook, dyrektor generalny Projektu Środkowej Arizony, który dostarcza wodę z rzeki Kolorado do środkowej Arizony, powiedział, że w ciągu najbliższych dwóch lat istnieje „realna możliwość skutecznego martwego stawu”. Oznacza to, że tamy Glen Canyon i Hoover – które utworzyły zbiorniki w Lake Powell i Lake Mead – mogą obniżyć poziom wody na tyle, aby stać się barierą w dostarczaniu wody do miast i farm w Arizonie, Kalifornii i Meksyku.
„Przez część roku możemy nie być w stanie dostarczyć wody do dwóch tam w większych zbiornikach” – powiedział Cook. „To jest na wyciągnięcie ręki”.
Okazjonalny kowbojski kapelusz jest widoczny w tłumie stojącym wewnątrz Caesars Palace, kryzys zbliżający się do dorocznego spotkania urzędników wodnych. Organizatorzy powiedzieli, że po raz pierwszy konferencja została wyprzedana, a groźba ogromnego niedoboru pojawia się, gdy stanowi zarządcy wody, plemiona i rząd federalny spotykają się, aby dowiedzieć się, jak ograniczyć zużycie w bezprecedensowym tempie.
„Czuję napięcie i niepewność w tej sali iw basenie” – powiedział komisarz Biura Ratownictwa Kamil Kalimlim Dudan.
Negocjacje powinny ostatecznie sprowadzić się do tych w szybko rozwijających się obszarach miejskich w porównaniu do tych w społecznościach rolniczych, które produkują warzywa zimowe. W złożonym świecie praw do wody gospodarstwa rolne często mają pierwszeństwo przed miastami, ponieważ korzystają z wody rzecznej przez długi czas. W przeciwieństwie do poprzednich negocjacji, zarządcy wody oczekują teraz, że cięcia dotkną nawet najstarszych użytkowników wody.
Stanom górnego dorzecza Kolorado — Kolorado, Nowy Meksyk, Utah i Wyoming — trudno powiedzieć, ile mogą wyciąć, ponieważ są mniej zależne od przydziałów ze zbiorników, a bardziej od zmiennych przepływów rzecznych. Najwięcej wody zużywają również dolne stany Kalifornia, Arizona i Nevada.
„W górnym dorzeczu bierzemy 80 procent, a Matka Natura daje nam 30” – powiedział Gene Shawcroft, przewodniczący Komisji Rzeki Kolorado w Utah. „To tylko niektóre z wyzwań, z którymi się zmagamy”.
Rząd federalny wyznaczył sierpniowy termin, w którym stany mają osiągnąć dobrowolne porozumienie w sprawie cięć, ale termin ten minął bez porozumienia. Niektórzy urzędnicy państwowi obwiniają administrację Bidena. Powiedzieli, że pogoń za porozumieniem wyparowała, gdy tego lata stało się jasne, że rząd federalny nie jest skłonny do narzucenia jednostronnych cięć.
Teraz administracja Bidena rozpoczęła nowy przegląd środowiskowy, aby zbadać dystrybucję rzeki Kolorado w warunkach niskiego poziomu wody. Zarządzający wodą mają nadzieję, że do końca stycznia uzyskają większą jasność co do tego, jakie stany mogą zapewnić. Oczekuje się, że latem rząd federalny określi swoje uprawnienia do narzucania jednostronnych cięć.
„Niestety, jest to rok później niż potrzebowaliśmy” – powiedział Cook w wywiadzie.
Na Zachodzie susza doprowadziła już do rekordowych liczb Suche studnie w KaliforniiDuże połacie gruntów rolnych są zmuszone do odłogowania, a właściciele ziemscy muszą kontrolować ich wielkość Podlewaj ich trawniki. W tym tygodniu główny dostawca wody w południowej Kalifornii Ogłoszono stan zagrożenia suszą w regionie Wezwano również regiony uzależnione od wody z rzeki Kolorado do ograniczenia importu.
Problemy na rzece są od wielu lat. Przez większość ostatnich dwóch dekad Silna susza Przez wieki w regionie stany dorzecza rzeki Kolorado pobierały z rzeki więcej wody niż produkowały, osuszając zbiorniki, które działają jako bufory w trudnych czasach. Średni roczny przepływ rzeki w tym okresie wynosił 13,4 miliona akrów, a użytkownicy wyciągali średnio 15 milionów akrów rocznie, powiedział James Prairie, szef Grupy Badań i Modelowania Biura Rekultywacji.
W 1999 roku dwa największe zbiorniki w kraju, Lake Mead i Lake Powell, posiadały 47,6 miliona akrów wody. To mniej o około 13,1 miliona akrów, czyli o 26 procent ich pojemności. Akr-stopa wystarczy do pokrycia akra ziemi 326 000 galonami lub jedną stopą wody.
W lipcu urzędnicy federalni przewidywali, że poziom wody w Lake Powell spadnie do punktu, w którym elektrownia wodna wewnątrz tamy Glen Canyon nie będzie już mogła wytwarzać energii elektrycznej, co uniemożliwi dostarczanie odpowiednich ilości. Woda, na której polegają południowo-zachodnie stany. Zarządzający zasobami wodnymi twierdzą, że podobna „sadzawka śmierci” jest możliwa na jeziorze Mead w ciągu dwóch lat.
„Te zbiorniki służyły nam przez 23 lata, ale teraz przesuwamy je do granic możliwości” – powiedział Prairie.
Konsekwencje zmian klimatycznych – a Gorący i suchy zachódSkąd podłoga pochłania najwięcej spływu Górski śnieg zanim dotrze do zbiorników – co oznacza, że przeszłość nie jest użytecznym przewodnikiem po przyszłości rzeki. Powiedział, że nawet bardziej śnieżne lata powodują teraz mniejszy odpływ.
„Wykonanie tego biegu jest kluczem do zachowania czujności i, szczerze mówiąc, strachu” – powiedział.
Zarządzający zasobami wodnymi twierdzą, że większość cięć spadnie w południowych stanach, w tym w Arizonie i Kalifornii, gdzie duże obszary rolnicze zużywają dużą część dostępnej podaży. Stany, które otrzymują wodę przez jezioro Mead i zaporę Hoovera, są najbardziej zagrożone, jeśli poziom wody w zbiornikach spadnie do niebezpiecznego poziomu, powiedział John Entzminger, dyrektor generalny Urzędu Wodnego Południowej Nevady.
„Jeśli nie możesz dostać wody przez Zaporę Hoovera, jest to zaopatrzenie w wodę dla 25 milionów Amerykanów” – powiedział.