SpaceX ma wystrzelić swój pierwszy prywatny – i japoński – prywatny lądownik w środę Księżyc.
Rakieta Falcon 9 zaplanowane do uruchomienia Jest 3:39 rano (0839 GMT) z Cape Canaveral na Florydzie, z zapasową datą w czwartek.
Jak dotąd tylko Stanom Zjednoczonym, Rosji i Chinom udało się umieścić robota na Księżycu.
Misja japońskiej firmy ispace jest pierwszą z programu o nazwie Hakuto-R.
Lądownik wyląduje około kwietnia 2023 roku po widocznej stronie Księżyca, w kraterze Atlas, zgodnie z oświadczeniem firmy.
Mierząc nieco ponad 2 metry na 2,5 metra (6,5 na 8 stóp), jest przewożony na 10-kilogramowym łaziku o nazwie Rashid, zbudowanym przez Zjednoczone Emiraty Arabskie.
Bogaty w ropę naftową kraj jest nowicjuszem w wyścigu kosmicznym, ale ma na swoim koncie niedawne sukcesy, w tym m.in Mars W 2020 r. Jeśli się powiedzie, Rashid będzie pierwszą misją księżycową w świecie arabskim.
„Wiele osiągnęliśmy w ciągu tych krótkich sześciu lat, odkąd po raz pierwszy zaczęliśmy myśleć o tym projekcie w 2016 roku” Powiedział CEO ispace, Takeshi Hakamada.
Hakuto był jednym z pięciu finalistów międzynarodowego konkursu Google Lunar XPrize, wyzwania polegającego na wylądowaniu łazika na Księżycu przed terminem 2018, który zakończył się bez zwycięzcy. Ale niektóre projekty są nadal w toku.
A w kwietniu 2019 r. pozostałym finalistom, izraelskiemu SpaceIL, nie udało się zostać pierwszą misją finansowaną ze środków prywatnych, która osiągnęła ten wyczyn, po tym jak uderzyła w powierzchnię podczas próby lądowania.
Zatrudniając zaledwie 200 pracowników, ispace mówi, że „ma na celu rozszerzenie ludzkiego życia w kosmos i stworzenie zrównoważonego świata poprzez zapewnienie tanich usług transportowych o wysokiej częstotliwości na Księżyc”.
Przyszłe misje mają przyczynić się do programu Artemis NASA. Lot Artemis-1, bezzałogowy lot testowy na Księżyc, jest obecnie w toku.
Amerykańska agencja kosmiczna chce w najbliższych latach rozwijać gospodarkę księżycową poprzez budowę stacji kosmicznej na orbicie wokół Księżyca oraz bazy na powierzchni.
Przyznała kontrakty kilku firmom na opracowanie pojazdów naziemnych do przeprowadzania eksperymentów naukowych na powierzchnię.
Wśród nich amerykańskie maszyny astrobotyczne i intuicyjne powinny wystartować w 2023 roku i według raportów mogą dotrzeć do celu przed ispace, wybierając bardziej bezpośrednią trasę.