Jak Oishii Vertical Farms uprawiają truskawki, które sprzedają się za 20 USD za pudełko?

Oishii nie uprawia typowych truskawek. Na początek pudełko z sześcioma bardzo dużymi ziarnami zostało użyte w sprzedaży za 50 USD w Whole Foods.

Jagody firmy z New Jersey też nie smakują jak typowe truskawki: są słodsze, z gęstszym, bardziej soczystym środkiem. Smak, aromat i „maślana konsystencja” są wytwarzane na trzech pionowych farmach: dwóch w New Jersey i jednej w Los Angeles.

„[The strawberries] Jest średnio dwa do trzech razy większy niż poziom słodyczy w porównaniu do tego, co jest tradycyjnie uprawiane w Stanach Zjednoczonych” – powiedział współzałożyciel i dyrektor generalny Oishii, Hiroki Koga, w rozmowie z CNBC Make It. Kiedy skosztujesz naszych jagód, to po prostu zupełnie inne doświadczenie. „

Koga, były konsultant ds. rolnictwa pionowego w Japonii, wyemigrował do Kalifornii, aby w 2015 roku studiować w programie UC Berkeley MBA. Robiąc zakupy na lokalnym targu, zauważ, że amerykańskie truskawki wyglądają na „błyszczące, duże i pyszne”, ale w rzeczywistości są „wodniste i brak smaku”.

Współzałożyciel i dyrektor generalny Hiroki Koga w pionowej farmie truskawek Oishii. Według Koga, zakład w Jersey City jest największą pionową farmą truskawek na świecie.

Kurtsy Oishi

Po ukończeniu studiów w 2017 r. Koga i współzałożyciel Brendan Somerville, niedawny absolwent MBA na UCSD, sami zaczęli budować pionową farmę truskawek. Nie było schematu do naśladowania: w tamtych czasach w gospodarstwach wertykalnych znajdowały się głównie warzywa liściaste, które rosną stosunkowo szybko i nie wymagają zapylania przez pszczoły. I pomimo swojego doświadczenia w doradztwie, Koga nigdy wcześniej go nie zbudował.

Somerville i Koga oglądali filmy na YouTube, aby dowiedzieć się, jak uprawiać farmę, i spędzili rok z doradcami, aby dowiedzieć się, jak utrzymać odpowiednie środowisko zarówno dla truskawek, jak i pszczół, które muszą zapylać rośliny.

Rezultat: pionowe gospodarstwo Oishii jest bardziej ekologiczne i czystsze niż typowe gospodarstwo. I chociaż te 50-dolarowe pudełka są regularnie wyprzedawane, firma ostatnio obniżyła cenę do 20 dolarów za opakowanie – krok w kierunku ostatecznego celu, jakim jest uczynienie ekologicznej żywności bardziej dostępną dla wszystkich, nie tylko tych, którzy mają dodatkową gotówkę.

READ Celem jest usunięcie niektórych towarów LGBTQ po sprzeciwie klientów

Oto, co otrzymasz, gdy zapłacisz 20 USD za pudełko zawierające sześć bardzo dużych, osiem dużych lub 11 średnich:

Słodycz gwarantowana i wymierna

Największa pionowa farma Oishii znajduje się w Jersey City w stanie New Jersey. Według Kogi, o powierzchni 74 000 stóp kwadratowych jest to również największa pionowa farma na świecie. W obiekcie mieści się sama pionowa farma, przestrzeń biurowa i laboratorium, w którym jagody z każdego zbioru są testowane na Brix, czyli jednostki zawartości cukru wskazujące na słodycz.

„Tradycyjne farmy w Stanach mogą mieć od czterech do siedmiu lub ośmiu brixów. Jeśli masz szczęście, dziewięć” – mówi Koga. „W zależności od pory roku nasze truskawki mają zawsze od 10 do 15. Są zupełnie innej jakości”.

Oishii uprawia truskawki Omakase, które pochodzą z pewnego regionu w północnej Japonii. Tam jagody są uważane za przysmak ze względu na ich rzadki smak, aromat i miękkość.

CNBC Zrób to

Truskawki ze sklepów spożywczych są często projektowane tak, aby zachować ich trwałość, są myte pestycydami, a następnie zbierane w stanie niedojrzałym. W ten sposób truskawki kalifornijskie mogą trafić do kuchni na Środkowym Zachodzie lub Wschodnim Wybrzeżu – ale dzieje się to kosztem miękkości i soczystości jagód.

Oishii nawet nie próbuje rozwiązać tego samego problemu: firma dostarcza i sprzedaje tylko w sklepach w promieniu około 20 mil od swojej pionowej farmy. Koga przyznaje, że wysyłka truskawek na cały kraj poprawiłaby sprzedaż, ale mówi, że farmy Oshi już produkują jagody z maksymalną wydajnością – a dalsza wysyłka może obniżyć jakość truskawek, które są uprawiane w niższych temperaturach, aby zachować ich świeżość.

„Nie chcemy być po prostu firmą społeczną i zrównoważoną, ale w rzeczywistości chcemy oferować lepszy produkt niż ten, który jest obecnie dostępny”, mówi Koja.

Mniejszy ślad ekologiczny, większy wpływ

Kiedy każde opakowanie sześciu truskawek kosztowało 50 USD, jedna truskawka kosztowała 8,33 USD. Nawet dzisiejszy obniżony koszt 3,33 USD za jagodę jest nadal drogi.

Oishii sprzedawał sześć paczek „pierwszych różowych jagód” za 50 dolarów. Teraz za 20 dolarów jest to najdroższy Oishii, ponieważ jest większy i bardziej pożywny niż inne truskawki. Kwitną jako pierwsze i pozostają na roślinie dłużej przed zbiorem.

CNBC Zrób to

Koja twierdzi, że koszt odzwierciedla jakość owoców i wartość ich produkcji. Truskawki Oishii są uprawiane bez pestycydów i zużywają mniej wody niż tradycyjne metody uprawy. Ponieważ rośnie w pomieszczeniach, nie pozbawia pól odżywczych składników odżywczych.

„Ludzie czasami pytają nas: „Czy odbieracie pracę rolnikom?” – mówi Koga. „Ale jest wręcz przeciwnie, ponieważ nie mamy wystarczającej liczby rolników, aby ich wykarmić. [the world’s] Wzrost populacji, uprawa wertykalna pozwala nam na bardziej wydajną uprawę roślin.”

To jeden z powodów, dla których firma Oishii zmieniła swoją cenę, mimo że firma regularnie sprzedawała 50 dolarów: udowodnienie, że rolnictwo pionowe może tworzyć niedrogie produkty, może zachęcić do zmian w rolnictwie – przemysł o wartości 1 biliona dolarów w samych Stanach Zjednoczonych w 2020 roku, według Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych.

Do tego czasu farmy Oishii pozostają dość drogie w eksploatacji. Ale Koga zwraca uwagę, że nowa technologia często podąża podobną ścieżką, zaczynając jako bezużyteczna i niesamowicie droga, zanim w końcu stanie się bardziej usprawniona, przystępna cenowo i fajna, jak smartfony i pojazdy elektryczne. „Uzasadniliśmy cenę, oferując coś, czego nie ma na rynku”, mówi.

Koga mówi, że następnym krokiem Oishii jest ekspansja na inne formy produkcji – najprawdopodobniej pomidory i arbuzy – przy jednoczesnej ocenie czasochłonnego kosztu budowy większej liczby pionowych obiektów uprawnych, aby nadążyć za popytem.

„Jesteśmy bardzo pewni, że uczynimy to bardziej skutecznym w ciągu najbliższych pięciu lub 10 lat i naprawdę dochodzimy do punktu, w którym [vertical farming] Staje się nowym standardem, ponieważ ta cena staje się bardziej przystępna niż tradycyjne produkty – mówi.