„To ryzyko rośnie i już jest niedoceniane” – powiedział Daniel Swain, klimatolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles i jeden z dwóch autorów badania. „Chcemy to wyprzedzić”.
W takim przypadku niektóre części Sierra Nevada mogą skończyć się śniegiem od 25 do 34 stóp, a większość głównych autostrad w Kalifornii byłaby wymyta lub niedostępna.
Swain współpracuje z urzędnikami ds. zarządzania kryzysowego i National Weather Service, twierdząc, że nie chodzi o to, czy dojdzie do wielkiej powodzi, tylko kiedy..
„Zdarzyło się to już w 1862 roku, a może pięć razy tysiąc lat wcześniej” – powiedział. „W ludzkiej skali czasowej 100 czy 200 lat wydaje się długim okresem. Ale są to bardzo częste zdarzenia.
Jego teza opierała się na pracach innych naukowców, którzy badali warstwy osadowe wzdłuż linii brzegowych, aby określić, jak często występują powodzie. Znaleźli dowody na intensywny przepływ słodkiej wody, który spłukiwał błoto i materiał skalny do oceanu. Te warstwy materiału były przez lata zasypywane piaskiem. Głębokość warstw oraz rozmiary kamyków i innych znajdujących się w nich materiałów zapewniają wgląd w intensywność minionych powodzi.
„Nie zdarzyło się to w ostatnich czasach, więc jest trochę „poza zasięgiem wzroku, z pamięci” — powiedział Swain. „Ale [California is] Region o odpowiednim klimacie i środowisku geograficznym”.
Wzdłuż zachodniego wybrzeża rzeki atmosferyczne lub prądy bogatego w wilgoć powietrza są zazwyczaj połączone z głębokimi tropikami w środkowej atmosferze. Aby doszło do megapowodzi w Kalifornii, potrzebny byłby prawie stacjonarny obszar niskiego ciśnienia na północno-wschodnim Pacyfiku, co spowodowałoby serię wysokopoziomowych rzek atmosferycznych wzdłuż wybrzeża Kalifornii.
„To są klimatyczne rodziny rzeczne” – powiedział Swain. „Dostajesz jeden z nich za połowę [dips in the jet stream] Wędrując po północno-wschodnim Pacyfiku przez kilka tygodni, zimowa burza pozwala burzy przejść do Kalifornii przez północno-wschodni Pacyfik.
Ostrzegając przed „nadzwyczajnymi uderzeniami”, gazeta sugeruje, że „wnętrze przekształciłoby doliny Sacramento i San Joaquin w tymczasowe, ale rozległe morze śródlądowe o długości prawie 300 mil”. [inundate] Znaczna część równiny przybrzeżnej jest obecnie gęsto zaludniona w dzisiejszych hrabstwach Los Angeles i Orange”.
Skutki trwających miesiąc burz mogą być druzgocące, ale Swain zauważa, że możliwe jest wczesne ostrzeganie.
„Zobaczymy, jak będzie to trwało od trzech do pięciu dni i wierzę, że może potrwać tydzień lub dwa z probabilistycznym typem projekcji” – powiedział Swain. „Potrzebujemy do tego dużej ostrożności”.
Symulacje Swaina pokazują, że prawdopodobieństwo wystąpienia megapowodzi w zimach zdominowanych przez El Niño jest znacznie wyższe niż w zimach dotkniętych La Niña. El Niño to wielkoskalowy wzorzec reakcji łańcuchowej atmosfera-ocean, który dominuje w atmosferze przez lata i zwykle zaczyna się od wyższych temperatur powierzchni morza we wschodnim tropikalnym Pacyfiku.
„Kiedy spojrzysz na osiem największych miesięcznych opadów w symulacjach, osiem z ośmiu wystąpiło w latach El Niño” – powiedział Swain.
Wpływ zmian klimatycznych spowodowanych przez człowieka również odgrywa pewną rolę: zwiększa pułap w przypadku wielkiej powodzi, mówi Swain.
„Mamy tak wiele scenariuszy. Przyszłość jest tak wielka, tak elastyczna [climate change]”, powiedział. „Historycznie, niektóre części Sierra Nevada widzą od 50 do 60 cali opadów ekwiwalentnych płynów… ale w przyszłości niektóre miejsca mogą zobaczyć od 70 do 80, a inne 100 w ciągu 30 dni. . Nawet miejsca takie jak San Francisco i Sacramento mogą zobaczyć od 20 do 30 cali deszczu w ciągu zaledwie jednego miesiąca.
A Niezależne badanie Jak wynika z opublikowanych w piątek raportów naukowych, zmiany klimatyczne spowodowane przez człowieka zintensyfikują rzeki atmosferyczne i podwoją lub potroją szkody gospodarcze w zachodnich Stanach Zjednoczonych do lat 90. XX wieku.
Cieplejsza atmosfera ma większą zdolność magazynowania wilgoci. W przypadku braku burz wiatr może szybko wysuszyć krajobraz — stąd przedłużająca się susza w Kalifornii — ale jeśli pada deszcz, pokład jest układany na korzyść wyjątkowego wydarzenia.
„Wilgotność nie jest czynnikiem ograniczającym w Kalifornii” – powiedział Swain. „Nawet podczas suszy jest dużo wilgoci. Brakuje mechanizmu. To raczej brak burz niż wilgoci”.
Alan Rhodes, ekspert ds. rzek atmosferycznych, który nie był zaangażowany w żadne z badań, powiedział, że badania podkreślają „ważność nie zapominania o wielkich powodziach, które są kluczowe dla historii Kalifornii”.
„Głównym problemem jest to, jak bardzo zmiany klimatyczne zmienią częstotliwość tych wydarzeń i jak bardzo wywołają i wzmocnią wpływ następnego systemu rekordów. [atmospheric river] wydarzenie”, Rhodes, naukowiec zajmujący się hydroklimatem w Lawrence Berkeley National Laboratory, napisał w e-mailu.
W porównaniu do wielkich powodzi z końca XIX wieku „Kalifornia znacznie rozszerzyła swoje tereny wiejskie, miejskie i rolne, czyniąc ją bardziej podatną na utratę życia i mienia” – dodał.
Chociaż naukowcy nie mogą powiedzieć, kiedy nadejdzie kolejna megapowódź w Kalifornii, prognostycy są pewni, że tak się stanie. Od 0,5 do 1 procent prawdopodobnie wydarzy się w danym roku.
Swain powiedział, że jednym z celów jego pracy jest przygotowanie oficerów. Zasugerował współpracę z Narodową Administracją Oceaniczną i Atmosferyczną, aby „uruchomić realistyczny plan w scenariuszach katastrof lądowych za pomocą symulacji”.
„Będziemy pracować nad tym, gdzie naprawdę znajdują się punkty porażki, ponieważ jedną z rzeczy, które chcemy zrobić, jest wyprzedzenie krzywej” – powiedział.
Kasha Patel przyczyniła się do powstania tego raportu.
